1998年１月、警察庁は第３次覚せい剤乱用期を宣言しました。これは、日本が終戦直後の混乱期の第１次、昭和40年代半ばから63年にかけての第２次乱用期に次ぐ戦後３番目の覚せい剤乱用時代に入ったことを意味しています。第１次乱用期には、戦地からの引揚者や不定期労働者、学生、一部の芸術家や芸能人、暴力団、水商売の女性などの比較的限られた人々が乱用者になりました。第２次乱用期は、健全層と呼ばれる主婦やサラリーマンまで乱用が広がったことが特徴でした。第３次覚せい剤乱用期は、未成年者、中・高校生の乱用の急激な増加に特徴があります。